Il rumore bianco per il bambino: utile o dannoso?

Asciugacapelli, aspirapolvere, rumore del mare: molti genitori notano che il loro bambino si calma quando sente rumori costanti. Per questo i dispositivi e le app con rumore bianco sono molto apprezzati come aiuto per far addormentare il bambino. Ma il rumore bianco è utile o dannoso per il bambino? Qui scoprirai cosa dicono gli studi, quali sono i rischi e come usare il rumore bianco in modo sicuro.

Cos’è il rumore bianco?

Il rumore bianco (in tedesco “weisses Rauschen”) è un suono uniforme in cui tutte le frequenze udibili sono presenti con la stessa intensità. Suona un po’ come una radio tra due stazioni. Esistono anche il rumore rosa e quello marrone, che hanno un suono più basso e morbido, un po’ come la pioggia o una cascata. Nella vita di tutti i giorni, molti genitori chiamano «rumore bianco» anche il battito cardiaco, il rumore del mare, il rumore dell’asciugacapelli o dell’aspirapolvere.

Puoi ottenere questi suoni tramite dispositivi specifici, ausili per addormentarsi con melodie e rumori o app sul cellulare. Per il tuo bambino, alla fine, non conta come si chiama il suono, ma quanto è forte, quanto è vicino e per quanto tempo dura.

Il rumore bianco aiuta ad addormentarsi? Cosa dicono gli studi

La letteratura scientifica sull’argomento è scarsa. Uno studio spesso citato sui neonati risale al 1990. Alcuni ricercatori britannici hanno diviso 40 neonati di età compresa tra i due e i sette giorni in due gruppi di uguale dimensione. Nel gruppo esposto al rumore bianco, un numero nettamente maggiore di neonati si è addormentato entro cinque minuti rispetto al gruppo senza. I ricercatori ne hanno concluso che il rumore bianco potrebbe aiutare le mamme a calmare i neonati irrequieti. Lo studio, però, era su un campione ridotto, risale a molto tempo fa e ha esaminato solo l’addormentamento nei primi minuti.

Una revisione sistematica del 2021 ha analizzato 38 studi sul rumore continuo come aiuto per dormire. Il risultato: la qualità delle prove a sostegno del fatto che il rumore bianco migliori il sonno è molto bassa. Gli autori sottolineano che, prima di formulare una raccomandazione, servono studi più approfonditi, anche a causa dei possibili rischi per l’udito e la qualità del sonno.

Non è ancora del tutto chiaro perché il rumore aiuti comunque alcuni bambini. Una spiegazione comune è che un rumore costante copra i rumori improvvisi, come una porta che si chiude, i fratelli o il traffico. Alcuni pensano anche che ricordi i rumori che si sentivano nella pancia della mamma.

Il rumore bianco fa male? Volume, distanza e durata

Il rischio maggiore è il volume. Nel 2014, alcuni ricercatori hanno testato 14 dispositivi per far addormentare i bambini sulla rivista specializzata «Pediatrics» dell’Associazione americana dei pediatri (AAP). Hanno effettuato le misurazioni a volume massimo a tre diverse distanze.

A titolo di confronto: per i reparti di neonatologia negli ospedali, lo studio indica un valore raccomandato di 50 dB(A), calcolato come media su un’ora. 3 dei 14 dispositivi hanno addirittura superato gli 85 dB(A) a una distanza di 30 cm. Secondo la Suva, a partire da un livello di esposizione al rumore di 85 dB(A) l’udito è a rischio. Questo valore deriva dalle norme di sicurezza sul lavoro per gli adulti.

Tre punti fanno la differenza:

• Volume: più è alto, maggiore è il disturbo. Non serve mai il volume al massimo.
• Distanza: è proprio vicino al letto che si sente di più il rumore. Anche a 2 m di distanza, a volume massimo, 13 dispositivi su 14 superavano ancora i 50 dB(A). La distanza da sola non basta, bisogna abbassare anche il volume.
• Durata: se il dispositivo rimane acceso tutta la notte, il tuo bambino sente il rumore per molte ore. Gli autori dello studio consigliano di lasciarlo acceso solo per poco, finché il tuo bambino non si addormenta profondamente.

Non è stato ancora studiato se il rumore costante influenzi lo sviluppo dell’udito negli esseri umani. In uno studio sugli animali del 2003, la corteccia uditiva di giovani ratti si è sviluppata in modo nettamente più lento in presenza di rumore costante. Una volta tornati a vivere in un ambiente normale, però, hanno recuperato il ritardo nello sviluppo. I ratti non sono un modello perfetto per i neonati. Questo risultato è comunque un buon motivo per evitare l’esposizione continua al rumore.

Come usare il rumore bianco in sicurezza: la lista di controllo

Gli autori dello studio consigliano di posizionare il dispositivo il più lontano possibile dal bambino, mai dentro o vicino al lettino, a volume il più basso possibile e solo per brevi periodi. Da qui nasce questa lista di controllo:

• Non metterlo mai nel letto, né vicino alle sponde del letto, né accanto alla testa nel passeggino
• mettilo il più lontano possibile, per esempio su un comò dall’altra parte della stanza
• scegli il volume più basso che sia ancora efficace, mai il massimo
• Ascolta dalla testata della culla: dovresti riuscire a parlare tranquillamente a bassa voce proprio lì accanto
• Usa il timer o spegni il dispositivo non appena il tuo bambino dorme profondamente
• Tieni i cavi e il cavo di ricarica fuori dalla portata del bambino
• Se usi le app: non mettere il cellulare nel letto; per il volume valgono le stesse regole
• rendi sicuro il resto dell’ambiente in cui dorme: posizione supina, lettino proprio, sacco nanna

Per sapere come deve essere un posto sicuro dove far dormire il tuo bambino nei primi mesi, dai un’occhiata alla guida “Cestino di Mosè e culla: da quando, fino a quando?”.

Alternative: una routine tranquilla per addormentarsi

Il rumore bianco non è indispensabile. Spesso basta una sequenza tranquilla e ripetitiva prima di andare a dormire. Il NHS, ad esempio, suggerisce questi passaggi per la routine serale:

1. Bagno: un bagno caldo può dare il via alla serata.
2. Cambiare il pannolino e vestirlo: pannolino pulito e pigiama, poi nel sacco nanna.
3. Abbassa le luci: una luce soffusa rende la stanza tranquilla.
4. Coccole e canzoncine: un bacio della buonanotte, un abbraccio, una ninna nanna o un carillon.
5. Mettilo a letto: metti il tuo bambino nel suo lettino, possibilmente ogni sera seguendo lo stesso ordine.

È utile anche distinguere tra giorno e notte. Di giorno le tende possono restare aperte e i rumori quotidiani non danno fastidio. Di notte la luce rimane soffusa, parli poco e a bassa voce e, dopo averlo allattato e cambiato, rimetti subito a letto il tuo bambino. Per sapere come preparare velocemente un biberon di notte, dai un’occhiata alla guida «Preparare velocemente il biberon di notte».

A proposito, la tua voce è il rimedio più semplice per farlo addormentare: un leggero «Shhh», un canticchiare o una canzoncina. La moduli in modo del tutto naturale e smetti non appena il tuo bambino si addormenta.

L’aiuto per addormentarsi LIINI®: ecco cosa può fare

Il dispositivo per addormentarsi 2.0 di LIINI offre 20 suoni rilassanti, tra cui melodie delicate e rumori. È disponibile nei colori beige e nero. Come per ogni dispositivo, valgono anche qui le regole di cui sopra: regola il volume al minimo, posizionalo a una certa distanza, non metterlo nel lettino e spegnilo quando il tuo bambino dorme profondamente. Trovi altri modelli alla voce ” Dispositivi per addormentarsi”.

Da scoprire da LIINI

Aiuto al sonno 2.0 di LIINI - #FeelsParenting.®59.99€incl. IVAVai al prodotto →

Domande frequenti

Fonti

1. Dispositivi per il sonno dei neonati e livelli pericolosi di pressione sonora, Hugh SC et al., Pediatrics 2014, American Academy of Pediatrics
2. I dispositivi per il sonno possono danneggiare l’udito dei neonati?, NEJM Journal Watch (sintesi dello studio pubblicato su Pediatrics)
3. I dispositivi per il sonno potrebbero danneggiare l’udito dei neonati, ENTtoday (sintesi dello studio pubblicato su Pediatrics)
4. Rumore bianco e induzione del sonno, Spencer JA et al., Archives of Disease in Childhood 1990
5. Il rumore come aiuto per dormire: una revisione sistematica, Riedy SM et al., Sleep Medicine Reviews 2021
6. Quali criteri bisogna considerare per la protezione dell’udito?, Suva
7. Il rumore bianco ritarda l’organizzazione uditiva nel cervello, ScienceDaily (comunicato su Chang & Merzenich, Science 2003, Howard Hughes Medical Institute)
8. Aiutare il tuo bambino a dormire, NHS
9. Come garantire la sicurezza del tuo bambino mentre dorme: spiegazione delle linee guida dell’AAP, HealthyChildren.org, American Academy of Pediatrics (AAP)
10. Informazioni per i genitori: un sonno sicuro e sano, Ospedale pediatrico universitario di Zurigo